日本語の「語幹」とは？動詞のどこが語幹なのかをわかりやすく解説

「語幹」って何？

日本語の文法を勉強していると、

語幹（ごかん）

という言葉が出てきます。

漢字を見ると、

語 ＋ 幹

です。

木には、中心となる「幹」があり、そこから枝や葉が伸びていきます。

同じように、活用する言葉にも変化の中心となる部分があります。

今回は、日本語の「語幹」とは何かを、動詞を中心に見ていきましょう。

「食べる」の語幹を見てみよう

まず、「食べる」をいろいろな形に変えてみます。

食べる

食べます

食べない

食べた

食べれば

よく見ると、

「食べ」

という部分がずっと残っています。

食べる

食べます

食べない

食べた

食べれば

この「食べ」が語幹です。

語幹と活用語尾

「食べる」は、大きく見ると、

食べ ＋ る

と考えることができます。

食べが語幹です。

そして活用すると、

食べ ＋ る

食べ ＋ ない

食べ ＋ ます

食べ ＋ れば

のように、後ろの部分が変化します。

「書く」の語幹は？

では、次は「書く」を見てみましょう。

書く

書きます

書かない

書けば

書こう

「書く」では、

か・き・く・け・こ

のように、最後の音が変化します。

書かない

書きます

書く

書けば

書こう

このような動詞では、一般に「書（か）」の部分を語幹として考えます。

つまり、

書 ＋ かない

書 ＋ きます

書 ＋ く

書 ＋ けば

書 ＋ こう

というように、語幹の後ろで音が変化していると考えることができます。

1グループと2グループでは見え方が違う

2グループの動詞は、語幹が比較的見つけやすいです。

たとえば、

食べる → 食べ

見る → 見

起きる → 起き

寝る → 寝

です。

一方、1グループでは、

書く → 書

飲む → 飲

話す → 話

のように考えます。

活用すると、

飲まない・飲みます・飲む・飲めば・飲もう

話さない・話します・話す・話せば・話そう

のように、語幹の後ろの音が変わっていきます。

「ます」を取ったら語幹になる？

たとえば、

食べます

から「ます」を取ると、

食べ

になります。

「食べる」の語幹も食べなので、きれいに一致します。

しかし、

書きます

から「ます」を取ると、

書き

です。

「書く」の語幹を書と分析する場合、

「書き」＝語幹

ではありません。

「ます」を取った形は何？

「書きます」から「ます」を取った、

書き

のような形は、日本語教育では文法項目によって、

「ます形から『ます』を取った形」

などと説明されることがあります。

たとえば、

書きながら

飲みながら

話しに行く

などを作るときです。

語幹が分かると、活用が見えてくる

語幹を意識すると、動詞がバラバラに変化しているのではなく、

変わらない部分 ＋ 変化する部分

という構造が見えてきます。

たとえば、

食べる

食べない

食べます

食べれば

と考えれば、「食べ」という意味の中心を残しながら、後ろを変えていることが分かります。

1グループでも、

書かない

書きます

書く

書けば

書こう

と並べると、活用の規則が見えやすくなります。

「語幹」は動詞だけの言葉ではない

たとえば、イ形容詞の、

高い

を見てみましょう。

高い

高くない

高かった

高ければ

この場合、

「高」

の部分が語幹です。

つまり「語幹」は、動詞だけではなく、活用する言葉の構造を考えるための文法用語なのです。

語幹＝言葉の「幹」と考えてみよう

 

 

たとえば、

食べる → 食べ

書く → 書

飲む → 飲

高い → 高

です。

「語幹」という名前のとおり、

言葉という木の「幹」

をイメージすると分かりやすいでしょう。